Foto: Divulgação Castle On The Hudson

Foto: Divulgação Restaurante Equus

Eric Buffong (com bafo até no nome) trabalhava como cozinheiro no Equus, restaurante cinco estrelas de um hotel chique em Westchester, Nova York, e tudo ia bem até seus colegas descobrirem que o rapaz, na verdade, havia nascido como Erica e era um transexual FTM (female to male). Eric foi demitido, entrou com processo contra o restaurante no valor de 3 milhões de dólares e já teve seu pedido de indenização aceito pela Suprema Corte do Estado.

Segundo a juíza Joan Lefkowitz, designada para o caso, apesar da discriminação contra transgêneros não ser claramente expressada na legislação – que aborda apenas preconceitos por raça, religião e sexo – o caso deve prosseguir e ser levado às vias finais, já que o caso é tipicamente discriminatório. Sua decisão, apesar de não interferir no caso, permite que o processo de Eric ganhe seqüência legal.

Eric, 27 anos e original da cidade de White Plains, nasceu como Erica, mas mudou seu nome há 7 anos. Buffong era auxiliar de chef e trabalhava devidamente trajado no Equus. No ano passado um de seus colegas de trabalho encontrou o anuário escolar de Eric/Erica com foto do rapaz ainda como mulher.

A partir daí, Eric começou a ser assediado por outros funcionários, teve seu nome trocado para Erica na planilha de trabalho, teve suas horas-extras cortadas e foi demitido quatro meses depois. “Antes disto, eu era considerado o número um pelo chef”, afirmou Eric ao jornal Daily News. “Só porque eu nasci como mulher e decidi me tornar homem, isso é um problema agora?”, pergunta.

O Castle On The Hudson, hotel onde fica o Equus, pediu à juíza Lefkowitz que encerrace o caso, mas a mesma afirmou que a lei de direitos humanos dá proteção aos transgêneros mesmo antes de especificá-los. O chef executivo do restaurante, David Haviland, negou a demissão por preconceito. “Nós somos boas pessoas e nunca fariamos nada inescrupuloso assim”, declarou. A Suprema Corte ainda não definiu  data para julgar o caso.