Quem vê hoje a Parada do Orgulho Gay de São Paulo, não imagina como tudo começou. Em 11 anos, uma verdadeira transformação ocorreu na estrutura e na dimensão da manifestação que é, atualmente, a maior do mundo.

Com dezenas de trios elétricos (este ano serão 25), milhões de pessoas, diversas organizações e coletivos coordenando, com enorme antecedência, todos os detalhes da celebração, a Parada do Orgulho GLBT de São Paulo em nada se parece com a primeira manifestação gay da qual a Avenida Paulista foi palco.

Em 1997, "pouquíssimas pessoas", segundo o artista plástico Luiz Solha, marcharam pela Avenida Paulista e desceram a Rua da Consolação reinvindicando direitos iguais. "Era apenas uma bandeira, e pequena, que dava para todos segurarem", relembra Luiz. Segundo ele, este foi um momento único em que militantes reinvindicaram, com muita coragem, a liberdade e o respeito para as minorias sexuais. "Militância é coragem, e coragem é para poucos". Para ele, hoje é fácil ir à Parada. "Não precisa ter coragem para ir à Parada Gay atualmente, mas na primeira, especialmente, era preciso de muita".

Julio Lara, cabeleireiro que também esteve na 1ª Parada Gay de São Paulo e se considera um militante, relembra que a sensação mais marcante para ele naquele dia foi a incerteza. "Fui com uma amiga hétero, pois não apenas eu, como quase ninguém sabia direito o que poderia acontecer". Julio recorda que uma mistura de incerteza e o forte desejo de lutar pela causa gay era o sentimento comum que havia entre os participantes. "Foi uma manifestação rápida. Chegando ao final da Consolação, houve um breve discurso e a comunidade gay, reduzida naquele momento à pouquíssimas pessoas, se dispersou", diz. "Felizmente não houve conflitos. Apesar de não sabermos qual seria a reação das pessoas, tudo terminou bem", completou.

Neste ano são esperadas 3 milhões de pessoas na Avenida Paulista no próximo dia 25 de maio, entre eles políticos em plena campanha pelas eleições. Tudo mudou, de fato!